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A 35 años de esta innovación informática, los Gif siguen teniendo gran éxito en el panorama del diseño y la creatividad.

En 1987 Steve Wilhite, quien infortunadamente acaba de fallecer a la edad de 74 años, desarrolló una herramienta que se convirtió en pieza clave para el desarrollo de la creatividad visual, la posibilidad de contar con imágenes en movimiento con un bajo peso para potenciar los alcances de todo diseñador o desarrollador, el Gif, denominado así por las siglas en inglés de Formato de Intercambio de Gráficos.

El bajo peso de carga y ejecución de un archivo en formato Gif popularizó desde muy pronto su uso y en la actualidad es mayor aún su aplicación. Creaciones visuales con intenciones artísticas banners, infografías, videos cortos y, por supuesto, los populares memes, así como otro tipo de contenidos han hecho que este formato viva prácticamente una época dorada.

La versión original de GIF se llamaba 87a . En 1989, CompuServe, la compañía para la cual trabajaba Wilhite, lanzó una versión mejorada, llamada 89ª, la cual agregó soporte para retrasos de animación (ya se admitían varias imágenes en un flujo en 87a), colores de fondo transparentes y almacenamiento de metadatos específicos de la aplicación . La selección 89a también admite la incorporación de etiquetas de texto como texto (sin incrustarlas en los datos gráficos), pero como hay poco control sobre las fuentes de visualización, aunque esta característica no se usa mucho. Las dos versiones se pueden distinguir viendo los primeros seisbytesdel archivo (el “número mágico”o firme), que, cuando se interpreta comoASCII, lea “GIF87a” y “GIF89a”, respectivamente.

GIF fue uno de los dos primeros formatos de imagen comúnmente utilizados en los sitios web. El otro es el XBMen blanco y negro.

Las posibilidades gráficas de las animaciones en formato Gif siguen teniendo gran vigencia y tal parece que en las redes sociales viven su época dorada. El uso de este formato que otorga movimiento a las imágenes en pantalla, se ha generalizado más allá de los memes o contenidos sin mayor sustancia.

Las animaciones GIFs en las redes sociales y en sitios web se han convertido en un elemento importante para generar contenido interactivo y atraer a más usuarios. Transmiten ideas y actitudes con sentido del humor. Utilizados en la mercadotecnia, permiten crear identidad y estilo de marca. Pueden transmitir la filosofía de marca a los clientes y seguidores. Son muy útiles para comunicar, en forma rápida, una idea a los seguidores.

Internet está repleto de estos segmentos breves de videos cortos que se repiten en bucle hasta el infinito, casi de forma hipnótica, y que cada vez vemos más en Facebook, Twitter y WhatsApp. El boom de las redes sociales los ha convertido en una herramienta vital de la era digital por su inmediatez y su naturaleza dinámica y visual.

En 2015, Facebook los incluyó por primera vez en su plataforma. Y a principios de ese año WhatsApp agregó un buscador de GIF que no sólo permite usarlos, sino también crearlos.

El formato admite hasta 8 bits por píxel para cada imagen, lo que permite que una sola imagen haga referencia a su propia paleta de hasta 256 colores diferentes elegidos del espacio de color RGB de 24 bits . También admite animaciones y permite una paleta separada de hasta 256 colores para cada fotograma. Estas limitaciones de paleta hacen que GIF sea menos adecuado para reproducir fotografías en color y otras imágenes con degradados de color, pero es adecuado para imágenes más simples como gráficos o logotipos con áreas sólidas de color.

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No obstante, hay un elemento mucho más interesante de esta aplicación que arrasa. El secreto de su éxito está en capas mucho más profundas, más allá de su contenido: se trata de su algoritmo inteligente. Este sistema revoluciona la forma de entender la visibilidad y la relevancia de los vídeos, y nos da una pequeña pista de adónde se dirige el futuro del contenido online. Además, es clave para determinar si debemos abrir una cuenta corporativa en TikTok a nuestra marca. ¿Cómo lo hace TikTok?

El truco reside en un sistema diseñado para asimilar rápidamente cuál es el contenido relevante para un usuario. Sin embargo, se aleja bastante del modelo de la cámara de eco, ya que también es capaz de mantener un cuasi perfecto equilibrio entre contenido de interés para el usuario y el descubrimiento continuo y reciclado de nuevos vídeos sin llegar a salirse del perfil, respondiendo a los patrones naturales de nuestro comportamiento.

El algoritmo de TikTok está diseñado específicamente para ser capaz de mostrar contenido personalizado en poco tiempo y con un escaso volumen de datos recopilado. Su misión es sencilla: mantener al espectador todo el tiempo que sea posible consumiendo contenido de la aplicación, engarzando unos contenidos con otros, como si nos perdiéramos persiguiendo al conejo blanco de Alicia en el País de las Maravillas hasta su madriguera imposible.

La madriguera del algoritmo

¿Dónde reside el secreto? Esta astuta adaptación a las interacciones del usuario y la habilidad de crear experiencias personalizadas con una apabullante rapidez se nutre de una amplia red de elementos. Se extiende desde la información proporcionada a través de las interacciones como los likes, el número de veces compartido o el patrón de las cuentas seguidas, hasta las preferencias de los vídeos, si incluyen hashtags, vienen equipados con subtítulos o si integran música, hasta la configuración del propio dispositivo en el que se está utilizando la aplicación, como las preferencias de idioma o la configuración del país, e incluso el tipo y marca del dispositivo. Todos esos factores son procesados por el sistema de recomendaciones y ponderados en cuanto a la relevancia para el usuario y, lo más importante, son datos accesibles sin necesidad de registrar un usuario, de lo que hablaremos más adelante.

Por otro lado, también existe el “feed inicial”, es decir, el tablón de contenidos que se encuentra un consumidor por primera vez. La navegación está diseñada al detalle para que revelemos nuestros intereses de forma rápida, ofreciendo datos sin darnos cuenta incluso al ir aprendiendo a manejar la propia aplicación y sus diferentes funciones. Cada nueva interacción sirve al sistema para conocer nuestros intereses y sugerirnos el contenido. Así es como recorremos el camino de baldosas amarillas, sin salirnos nunca de la ruta que ha colocado el mago ante nosotros.

Finalmente, hay un último elemento para tener en cuenta, ya que nos da la clave de adónde se dirige el futuro de las redes sociales y los algoritmos de las mismas: la ausencia de registro. Es posible que las cuentas de usuario lleguen a desaparecer o que, al menos, no tener que registrarnos sea una opción perfectamente viable. Ahora parece un imposible, ya que las cuentas de usuario proveen de datos valiosos a las plataformas digitales. Sin embargo, TikTok aventura que el inicio de sesión no es necesario para el algoritmo, que podrá encauzar el contenido que el usuario desee sin tener que registrarse. Esto nos devuelve al segmento de “anonimidad” con el que nació Internet, trayendo consigo sus pros y sus contras.

Un pequeño recordatorio

Es crucial estudiar bien el mercado en el que nos movemos y quiénes son nuestros públicos objetivo, ya que TikTok no es para todo el mundo. Sin embargo, no sabemos si para nuestra compañía sí que suponga un canal idóneo y estemos perdiendo una gran oportunidad de visibilidad. TikTok puede convertirse en un elemento fundamental para que las marcas logren destacar y llegar a sus audiencias. Eso sí, ¡cuidado! Con este algoritmo cualquiera puede ser viral, para bien o para mal.

La mejor opción: hacer análisis exhaustivos para definir los canales de comunicación que necesitamos para crecer y destacar como compañía.

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Hace unos días Naciones Unidas hizo un llamamiento a todos los creativos del mundo para pedir su apoyo a la hora de difundir un mensaje de salud pública, teniendo en cuenta las  diferentes culturas, con el objetivo de contribuir a mejorar el conocimiento global de las medidas de higiene necesarias para frenar la expansión del Coronavirus.

Desde que comenzó el confinamiento todas las compañías e instituciones apuestan por el diseño creativo en sus campañas de comunicación. El diseño es el compañero silencioso de los mensajes que se quieren hacer llegar al público… y es mediante la construcción de formas, objetos y/o a través de los signos y los mensajes visuales cuando somos capaces de transmitir la información de una manera efectiva. Y más si hablamos de las generaciones más jóvenes.

Estamos en una sociedad en la que prima lo visual, ya sea fijo o multimedia, por encima de lo escrito pues cada usuario dedica muy poco tiempo a cada impacto recibido. Teniendo en cuenta que las redes sociales son el medio de información y comunicación de una `parte importante de la población, y la mayoría de éstas están basadas fundamentalmente en contenido en imagen y vídeo, el componente   visual   en   las   campañas   de   comunicación   cobra   una importancia muy relevante.

El diseño y la comunicación están íntimamente unidos y apostar por trabajar los insights adecuados acompañándolos de una imagen visual que los represente hacen que el mensaje cale mejor en la sociedad. Así se persigue el objetivo de que el público se sienta identificado y genere un vínculo con la marca, además de hacer más fácil que interioricen los mensajes enviados.

Retomando el inicio del post y como dice Naciones Unidas “No one can do everything, but everyone can do something”.  Es el momento de tomar la iniciativa y hacer algo.

Por Carmen Sotomayor, consultora sénior en Estudio de Comunicación

@Carmn_Sotomayor

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