La batalla digital se ha convertido en un best seller a costa de la presunta muerte del libro… en papel. Un órdago que estaría muy bien para jugar al mus, pero que en la realidad es poco menos que un farol que hasta hace poco han sostenido demagógica pero firmemente fabricantes y operadores, lanzando a la Opinión Pública mensajes tipo metralleta, no necesariamente ciertos, pero con una clara estrategia de incrementar las ventas de los nuevos dispositivos tecnológicos de lectura. En aras de una interesada gratuidad de la Cultura, en lo que afecta a los contenidos y a los creadores, pero pay per read en lo que afecta a los cacharritos –eReaders, Tablets, iPad…- y conexiones y tráfico, fabricantes y operadores están empecinados en señalar la obsolescencia de los editores por no subirse al carro de la modernidad tecnológica y dar la espalda al modo click como way of life.

En Comunicación, responder cada inexactitud o falso de la parte contraria, sería una labor ineficaz y, la mayoría de las veces, un craso error, además de una labor agotadora. Construir un buen argumentario, dosificar los mensajes y limitar las apariciones a solo cuando se tiene algo que decir puede resultar muy rentable, ventajoso e incluso, modificar hábitos en la Opinión Pública. No es cierto que el sector editorial español de la espalda a la tecnología. Dos de las plataformas digitales de venta de libros están lideradas por los editores como Libranda –que agrupa a 90 editoriales, entre ellas, Planeta, Santillana, Random-House Mondadori…- o Enclave que patrocina la Biblioteca Nacional y la Federación de Gremios de Editores de España. Y no es cierto tampoco que no haya contenidos para llenar los libros electrónicos. Otra cosa es que, hasta ahora, no se haya querido pagar por esos contenidos y sí copiarlos.

Lo que está en juego, sin embargo, no es el libro en papel versus el libro electrónico, sino un modelo de negocio, el de la edición digital con un enorme potencial y en el que la piratería y la copia ilegal está haciendo su agosto. El quid de la cuestión no es en qué soporte se reproducen las obras y cómo se remunera a sus creadores, sino en cómo controlar las ventas o la distribución de contenidos pirateados para que los libros no repitan una película con la misma banda sonora que ya les tocó sufrir al cine y a la música. La campaña de Comunicación para sensibilizar a los infractores parece estar dando frutos porque según un reciente estudio sobre Piratería y hábitos de consumo de contenidos digitales, casi el 60% de los usuarios que piratean estarían dispuestos a pagar por el contenido que se descargan.

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Tengo un libro en mis manos y no hay un lugar comparable para albergar un pétalo descolorido y marchito, un recuerdo querido que depositamos entre sus páginas en un momento de dulce melancolía. Ni para subrayar, como hendidas en la corteza del árbol de nuestras citas amorosas, frases que son emociones, que son pasiones o vivencias. Es, por otra parte, insustituible como objeto arrojadizo contra quien nos irrita de forma insufrible, y, además, muy contundente si es grueso, de tapa dura y se acierta en el lanzamiento. Y de lucir en la estantería del despacho o del salón, ni hablamos.

Me refiero al libro, al de toda la vida, al de papel cuché o papel biblia o papel pergamino; al encuadernado en rústica, en tela, en piel; buen amigo en la infancia y fiel compañero en la vejez. También, al que, por ejemplo, encierra un misterio, una trampa mortal, en una abadía del medievo o al que los liberticidas de siempre quieren quemar para llevarnos a la esclavitud del mundo feliz, eso sí, a 451 grados Fahrenheit. Y, en la mitad de la medida, que, caramba, es un casi libro, también me refiero al e-book, al encerrado entre circuitos (también impresos) y microchips apabullantes que conforman memorias capaces de almacenar simultáneamente las obras de varios autores.

Es el contenido y no el continente lo que forma el alma y el cuerpo del libro. Lo otro es el ropaje, en este caso el pret a porter, nada desdeñable, que nos dará comodidad, ahorrará espacio y, previsiblemente, fomentará la lectura. Bienvenido. Pero este nuevo libro, moderno y guay, no tiene la capacidad de provocar ciertas sensaciones que nos proporcionan algunos de nuestros sentidos, como el olfato y el tacto. ¡Qué le vamos a hacer! Tampoco el e-book es perfecto.

Aunque recién nacido, la industria editorial ya lo teme y los modernos jalean su aparición. Sin embargo, la imprenta seguirá funcionando, las tintas trazando por sus llanuras blancas y los editores haciendo cábalas de tiradas. Y, además, sin el problema de las descargas.

No teman los bibliófilos, que el libro tradicional sobrevivirá aunque, tal vez, la industria tenga que buscar fórmulas de adaptación para la convivencia de ambos soportes. Eso dicen algunos considerados expertos y yo bien que me alegro, pues son muchos los que ya lo han sentenciado a muerte por obra del antedicho e-book fraticida, que es electrónico pero es un casi libro.

Allá por los 70 del siglo pasado y en plena efervescencia de la televisión, los Buggles pusieron de moda una erróneamente premonitoria canción con la que sentenciaron que el vídeo mataría la estrella de la radio. No fue tal. Como en El Tenorio, el muerto que el conjunto estadounidense mató goza aún de muy buena salud.

¿Morirá el libro de papel dejando yermas tantas bibliotecas, bien del barrio bien de Alejandría? ¿Dormirán los nuevos libros en un lecho de gigas y vagarán eternamente por el ciberespacio? Parece que no, que habrá convivencia y nadie matará a nadie.

Lo siento muchachos, esta vez no habrá, como decíais en vuestra canción, corazones rotos por ningún asesinato.

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El calendario chino señala 2010 como el año del Tigre, pero para los tekkigurús el año que acabamos de estrenar será el año del eBook, los readers o cualquier otro dispositivo electrónico que los más aventureros auguran enterrarán al libro en su tradicional formato papel. Pura ficción o no. Lo que está claro es que ambos formatos deben convivir pacíficamente, sin excluirse, al menos, hasta que los fabricantes de los nuevos dispositivos y la industria editorial se pongan de acuerdo sobre una cuestión tan poco baladí como la propiedad intelectual y los derechos de autor.

Los fabricantes también deben resolver varias cuestiones técnicas nada prosaicas tampoco, para que el lector que opte por los nuevos cacharritos disfrute de la lectura con el mismo placer y comodidad que lo hace un ávido devorador de las antiguallas de papel. Nunca será lo mismo leer un mero PDF, en una pantalla brillante –ojo no he escrito rutilante-, o que la luz roja de la batería te arruine justo ese momento culminante de la novela o el momento consulta cuando ibas a comprobar ese dato de jurisprudencia, pongamos por caso y no puedas pasar página. Pero ¿se imaginan lo que será ir con la biblioteca a cuestas, la nuestra y varias más, en el bolso y en apenas 300 gramos de peso? Una ventaja sin duda como otras que nos traen los avances tecnológicos a los que nadie debe dar la espalda y menos cuando es un nicho de negocio aún por explorar. De momento, Amazon, lider del sector, ya ha anunciado que en Navidad sus ventas de libros electrónicos superaron a las de papel. Una estrategia de marketing o no.

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El libro lleva centenares de años siendo el formato de transmisión de conocimiento, emociones y expresión artística. Ya tenía forma de libro al final del imperio romano y, desde que Gutenberg inventó la imprenta de tipos móviles a mediados del SXV, un libro se parece enormemente a un libro, independientemente de su antigüedad. El libro electrónico va a ser sin embargo una revolución, no gutenbergiana, más aún, copernicana. Da soporte a los textos, acaba con el concepto del libro “descatalogado” o “agotado”, hace que la distribución sea inmediata y ubicua, reduce los costes de producción, no requiere que se talen árboles, te pone las letras al tamaño que desees y, si se te cansa la vista, el propio dispositivo puede seguir leyéndote el contenido en voz alta… toda una revolución.

Sobre el libro electrónico y su impacto en la industria y en los usos vamos a oír y leer mucho. De momento, el hecho de que Amazon realice ya un porcentaje muy importante de sus ventas de libros en este soporte, ilustra perfectamente que nos encontramos ante un proceso que va a llevar una rápida velocidad de crucero.

Sin embargo, esta revolución en la “transmisión” ni ha venido sola ni se debe contemplar por separado del nuevo ecosistema comunicativo que suponen otras revoluciones paralelas que están dejando anticuados soportes tradicionales. La irrupción de la blogosfera que hace que los medios de comunicación tradicionales compartan su poderío con humildes bloggers de poder de influencia creciente, la proliferación de los foros da la palabra al individuo particular que ha pasado de ser mudo a hablar con altavoz. Al mismo tiempo, vemos el declive de soportes de comunicación tradicionales como la memoria de las empresas, las notas de prensa… que pierden terreno frente a medios más ágiles capaces de suministrar información al ritmo que hoy se requiere y de comunicar directamente con un número creciente de stakeholders. La revolución que estamos viviendo es una revolución del conocimiento y su transmisión y, a los que nos dedicamos a la comunicación, nos afecta de lleno. Creo que no queda más opción, que ponerse al frente de la manifestación.

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